CATI bedeutet Computer Assisted Telephone Interviewing. Die Einrichtung eines CATI-Labors stellt eine Möglichkeit der computergestützten Datensammlung ohne "face-to-face-Kontakt" mit dem zu Interviewenden mittels telefonischer Befragung dar. Mit dem Betrieb eines an dem soziologischen Institut der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg gegründeten CATI-Labors stehen am Zentrum für Sozialforschung Halle seit September 2001 elf Interviewstationen für die Durchführung computergestützter Telefonbefragungen zur Verfügung. Ausgestattet mit moderner Telefonsoftware können Befragungskonzepte im Rahmen von CATI schnell und kostengünstig umgesetzt werden. CATI als Forschungsinstrument ermöglicht in der akademischen Sozialforschung einen größeren Gestaltungsspielraum. 

Neben der Realisierung quantitativer computergestützter Telefonbefragungen besteht außerdem die Möglichkeit, qualitative leitfadengestützte Telefoninterviews mit Aufnahme des Gesprächs durchzuführen.

Eine weitere Dienstleistung ist die Umsetzung von Online-Erhebungen für wissenschaftliche Forschungszwecke durch das CATI-Labor. Online-Befragungen bieten - wie auch die telefonische Erhebung - viele Vorteile: Sie sind schnell durchführbar, können auch für längere Interviews genutzt werden und sind kostengünstig. In Folge der stetig wachsenden Internetanbindung ist es möglich Online-Befragungen bei bestimmten Bevölkerungsgruppen, bei Unternehmensbefragungen, bei Mitarbeiterbefragungen sowie bei Befragungen anderer Zielgruppen einzusetzen.

Zusätzlich zur Nutzung als eigenes Forschungslabor im Rahmen von Institutsprojekten übernimmt das ZSH Dienstleistungen für andere Wissenschaftler, Forschungsinstitute und Universitäten. Die Leitung des Telefonlabors unterliegt erfahrenen Supervisoren, die sowohl die Fragebogenprogrammierung, die Schulung der Interviewer als auch das eigentliche "supervising" während der sogenannten Feldphase durchführen. Für die sozialwissenschaftliche Betreuung in den Phasen von Projektentwicklung und Analyse stehen ebenfalls wissenschaftliche Mitarbeiter zur Verfügung, welche die erforderlichen Kernkompetenzen einbringen. Das CATI-Labor des ZSH bietet die Möglichkeit einer zeitgemäßen Ausbildung von Studierenden der Sozialwissenschaften auf dem Gebiet der computergestützten Telefonbefragung.